La radiothérapie est une technique de traitement du cancer qui utilise des rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses et bloquer leur capacité à se multiplier.
En tant que traitement locorégional, la radiothérapie cible spécifiquement la zone touchée par le cancer tout en préservant autant que possible les tissus sains environnants.
Cet article explore les différentes modalités de la radiothérapie, ses objectifs, ses indications et ses applications.
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Qu'est-ce que la radiothérapie ?
La radiothérapie utilise des rayonnements, également appelés rayons ou radiations, pour traiter le cancer.
L'objectif principal est de détruire les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN, ce qui empêche leur multiplication et conduit à leur mort.
Les rayonnements sont soigneusement ciblés pour maximiser l'effet sur les cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux tissus sains et aux organes voisins.
La radiothérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec d'autres traitements comme la chirurgie, la chimiothérapie, l'hormonothérapie ou la thérapie ciblée.
Les différents types de radiothérapie
Il existe plusieurs types de radiothérapie, chacun ayant des applications spécifiques selon le type de cancer et son stade d'évolution :
Radiothérapie externe
Ce type de radiothérapie utilise une machine appelée accélérateur linéaire de particules pour diriger des rayons vers la région du corps à traiter.
Les rayons traversent la peau et ciblent la zone affectée par le cancer.
La radiothérapie externe est couramment utilisée pour traiter une grande variété de cancers, tels que le cancer du sein, de la prostate, des poumons et des tumeurs cérébrales.
Curiethérapie
Aussi appelée brachythérapie, cette technique consiste à placer des sources radioactives directement en contact avec la zone à traiter à l'intérieur du corps.
La curiethérapie est souvent utilisée pour des cancers localisés, comme le cancer de la prostate, le cancer du col de l'utérus ou certains cancers de la tête et du cou.
Elle permet de cibler la tumeur avec précision tout en épargnant les tissus sains environnants.
Radiothérapie métabolique
Dans ce type de radiothérapie, des substances radioactives sont administrées par voie orale (sous forme de boisson ou de capsule) ou par injection intraveineuse.
Ces substances se fixent spécifiquement sur les cellules cancéreuses pour les détruire.
La radiothérapie métabolique est utilisée, par exemple, pour traiter certains cancers de la thyroïde ou les métastases osseuses.
